นิวเคลียสของดาวหางประกอบด้วยวัสดุที่เป็นน้ำแข็ง

นิวเคลียสของดาวหางประกอบด้วยวัสดุที่เป็นน้ำแข็ง ฝนดาวตก  และสิ่งสกปรก ที่รวมตัวกันอย่างหลวมๆ เมื่อดาวหางได้รับความร้อนโดยผ่านเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ ดาวหางจะสลายตัวช้ามากหรือน้อย ทำให้เกิดหางที่มองเห็นได้ เศษหินที่ประกอบด้วยอนุภาคขนาดเท่าเม็ดทรายส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในวงโคจรยาวรอบดวงอาทิตย์ใกล้กับดาวหางแม่ของมัน เมื่อโลกตัดกับวงโคจรนี้ในการเดินทางประจำปี มันสามารถวิ่งเข้าไปในเศษซากนี้ ซึ่งจะเผาไหม้เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ทำให้เกิดฝนดาวตกที่มองเห็นได้