จำนวนประชากรที่มากขึ้น

จำนวนประชากรที่มากขึ้นทำให้เกิดความต้องการอาหารและสินค้าอุปโภคบริโภคมากขึ้น การค้นพบเหมืองทองคำแห่งใหม่ในบราซิลทำให้ราคาสูงขึ้นทั่วตะวันตกตั้งแต่ประมาณปี 1730 ซึ่งบ่งชี้ถึงภาวะเศรษฐกิจที่รุ่งเรือง ตั้งแต่ประมาณปี ค.ศ. 1770 เป็นต้นมา แนวโน้มดังกล่าวก็ลดลง และวิกฤตการณ์ทางเศรษฐกิจที่ปลุกเร้าและแม้กระทั่งการก่อจลาจลก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ข้อโต้แย้งเพื่อการปฏิรูปสังคมเริ่มก้าวหน้า นักปรัชญา การปฏิวัติฝรั่งเศส —ปัญญาชนที่งานเขียนของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้ข้อโต้แย้งเหล่านี้—ได้รับอิทธิพลอย่างแน่นอนจากนักทฤษฎีในศตวรรษที่ 17