สำรวจดาวอังคาร

ภารกิจประกอบด้วยการทดลองวิทยาศาสตร์ 3 รายการและเทคโนโลยี 10 รายการ ซึ่งส่งข้อมูลใหม่กลับมา 2.3 กิกะบิต ซึ่งรวมถึงรูปภาพมากกว่า 17,000 รายการ การวิเคราะห์ทางเคมีของหินและดิน 16 รายการ และการวัดอุณหภูมิ ความดัน และลม 8.5 ล้านครั้ง Pathfinder เป็นหนึ่งในโครงการสำรวจอวกาศที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกทั่วโลก เว็บไซต์ของบริษัทได้รับการเข้าชม 566 ล้านครั้งในช่วงเดือนแรกเพียงเดือนเดียว ซึ่งรวมถึงสถิติ 47 ล้านครั้งในวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2540 ผู้คนหลายล้านคนยังดูภาพโทรทัศน์ของพื้นผิวดาวอังคารที่ส่องกลับมาจากจุดลงจอด ซึ่งมีชื่อว่าสถานีอนุสรณ์ซากาน เพื่อเป็นเกียรติแก่คาร์ล เซแกน นักดาราศาสตร์ผู้ล่วงลับ นักวิทยาศาสตร์ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ในแพซาดีนา แคลิฟอร์เนีย ซึ่งดำเนินภารกิจ Pathfinder ให้กับ NASA และเพื่อนร่วมงานทั่วโลกได้วิเคราะห์และตีความข้อมูลที่ส่งกลับมาจากดาวอังคาร ขณะนี้พวกเขาได้เผยแพร่การค้นพบที่สำคัญของพวกเขาในส่วนพิเศษของ Journal of Geophysical Research ซึ่งจัดพิมพ์โดย American Geophysical Union วารสารฉบับวันที่ 25 เมษายน อุทิศ 576 หน้าให้กับ Pathfinder ซึ่งประกอบด้วยเอกสาร 35 ฉบับที่จัดกลุ่มตามหัวข้อต่างๆ เช่น ธรณีวิทยาและธรณีสัณฐานวิทยา คุณสมบัติแม่เหล็ก บรรยากาศ และการทำแผนที่ สำรวจดาวอังคาร นับเป็นวารสารฉบับแรกที่มีรายละเอียดและเผยแพร่ผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์จากภารกิจทั้งหมด และเป็นฉบับที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาของ JGR-Planets นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 1991 Planets เป็นหนึ่งในห้าฉบับเฉพาะเรื่องของวารสาร ดร. Matthew P. Golombek นักวิทยาศาสตร์โครงการ Mars Pathfinder ที่ JPL กล่าวว่า แม้ว่าผลการวิจัยโดยทั่วไปของ Pathfinder จะได้รับการรายงานอย่างกว้างขวางในเวลานั้น แต่เอกสารที่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อนใน JGR นั้นเป็น "การตีพิมพ์ผลทางวิทยาศาสตร์จากภารกิจเชิงลึกครั้งแรก" บทความในวารสารยังอธิบายเหตุการณ์ของภารกิจและการวิเคราะห์ข้อมูล บทความเบื้องต้นโดย Golombek และคนอื่นๆ แสดงความสำเร็จหลักของ Pathfinder: * กำหนดแกนหมุนและอัตราการเคลื่อนของดาวอังคารตั้งแต่ยุคไวกิ้งเมื่อ 20 ปีที่แล้ว ผลลัพธ์ต้องการแกนกลางที่เป็นโลหะในรัศมี 1,400-2,200 กิโลเมตร [900-1,350 ไมล์]; * หินสีเข้มดูเหมือนจะมีซิลิกาสูง ในขณะที่หินที่เบากว่าจะมีกำมะถันมากกว่าและมีซิลิกาน้อยกว่า ซึ่งสอดคล้องกับการปกคลุมด้วยฝุ่นในปริมาณที่ต่างกัน * หินมีสัณฐานวิทยา เนื้อผ้า และพื้นผิวที่หลากหลาย * ก้อนกรวดมนและก้อนกรวดบนพื้นผิวและหลักฐานอื่น ๆ บ่งชี้ถึงอดีตที่ร้อนกว่าและชื้นกว่า; * ฝุ่นในอากาศประกอบด้วยอนุภาคซิลิเกตที่มีเศษเล็กเศษน้อยของแร่ที่มีแม่เหล็กสูง ซึ่งอาจเป็นแร่แมกเฮไมต์ ซึ่งบ่งบอกถึงวัฏจักรทางอุทกวิทยาในสมัยโบราณ * จุดที่ลงจอดดูเปลี่ยนไปเล็กน้อยตั้งแต่ก่อตัวเมื่อหลายพันล้านปีก่อน นอกเหนือจากการกระทําของลม * ชั้นบรรยากาศด้านล่างเต็มไปด้วยฝุ่น และ "ปีศาจฝุ่น" นั้นพบได้ทั่วไปในช่วงบ่ายของดาวอังคาร * เมฆน้ำแข็งพบได้ทั่วไปในช่วงเช้าตรู่ และอุณหภูมิใกล้พื้นผิวในตอนเช้าจะเปลี่ยนแปลงทันทีทันใดตามเวลาและความสูง นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาและปรับปรุงเทคนิคการตรวจสอบมากมาย ซึ่งรายงานใน JGR ซึ่งจะนำไปใช้ในภารกิจไร้คนขับสู่ดาวเคราะห์ในอนาคต รายงาน JGR วันที่ 25 เมษายนเกี่ยวกับ Pathfinder เต็มไปด้วยภาพสีและขาวดำ แผนภูมิ กราฟ และตัวเลขอื่นๆ สามารถสั่งซื้อสำเนาได้จากฝ่ายบริการลูกค้าของ AGU ที่หมายเลข 1-800-966-2481 (นอกอเมริกาเหนือ: 1-202-462-6900) ค่าใช้จ่ายคือ $40 สำหรับผู้ที่ไม่ใช่สมาชิกของ AGU