พลังงานแก่ดวงอาทิตย์และดาวดวงอื่น

ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันให้พลังงานแก่ดวงอาทิตย์และดาวดวงอื่นๆ ในปฏิกิริยาฟิวชันนิวเคลียส  เบา 2 อัน จะรวมกันเป็นนิวเคลียสที่หนักกว่าอันเดียว กระบวนการนี้ปลดปล่อยพลังงานออกมา นิวเคลียร์ฟิวชัน เนื่องจากมวลรวมของนิวเคลียสเดี่ยวที่เกิดขึ้นนั้นน้อยกว่ามวลของนิวเคลียสเดิมทั้งสอง มวลที่เหลือจะกลายเป็นพลังงาน สมการของไอน์สไตน์ (E=mc 2 ) ซึ่งกล่าวว่ามวลและพลังงานสามารถแปลงซึ่งกันและกันได้ อธิบายว่าเหตุใดกระบวนการนี้จึงเกิดขึ้น หากนักวิทยาศาสตร์พัฒนาวิธีควบคุมพลังงานจากการหลอมรวมในเครื่องจักรบนโลก ก็อาจเป็นวิธีการผลิตพลังงาน ที่สำคัญ ฟิวชั่นสามารถเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบต่าง ๆ มากมายในตารางธาตุ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยที่ทำงานเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้พลังงานฟิวชันมีความสนใจเป็นพิเศษในปฏิกิริยาฟิวชันดิวทีเรียม-ทริเทียม (DT) DT ฟิวชั่นสร้างนิวตรอนและนิวเคลียสของฮีเลียม ในกระบวนการนี้ยังปล่อยพลังงานออกมามากกว่าปฏิกิริยาฟิวชันส่วนใหญ่อีกด้วย ในโรงไฟฟ้าฟิวชันในอนาคตที่มีศักยภาพ เช่นโทคามัก  หรือสเตลลาเรเตอร์ นิวตรอนจากปฏิกิริยาดีทีจะสร้างพลังงานเพื่อการใช้งานของเรา นักวิจัยมุ่งความสนใจไปที่ปฏิกิริยา DT เนื่องจากพวกมันสร้างพลังงานจำนวนมากและเกิดขึ้นที่อุณหภูมิต่ำกว่าองค์ประกอบอื่นๆ