ตัวอ่อน 'สังเคราะห์' ที่มีสมองและหัวใจเต้นเติบโตจากสเต็มเซลล์หลายเซลล์

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้สร้างแบบจำลองเอ็มบริโอจากสเต็มเซลล์ของหนูที่สร้างสมอง หัวใจที่เต้น และรากฐานของอวัยวะอื่นๆ ทั้งหมดในร่างกาย ซึ่งเป็นช่องทางใหม่สำหรับการสร้างช่วงแรกของชีวิตขึ้นมาใหม่ สมอง ทีมงานที่นำโดยศาสตราจารย์ Magdalena Zernicka-Goetz ได้พัฒนาแบบจำลองตัวอ่อนที่ไม่มีไข่หรือสเปิร์ม และใช้สเต็มเซลล์ซึ่งเป็นเซลล์หลักของร่างกายแทน ซึ่งสามารถพัฒนาเป็นเซลล์ได้เกือบทุกชนิดในร่างกาย นักวิจัยได้เลียนแบบกระบวนการทางธรรมชาติในห้องแล็บโดยแนะนำเซลล์ต้นกำเนิดสามชนิดที่พบในการพัฒนาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในระยะแรกจนถึงจุดที่พวกมันเริ่มมีปฏิสัมพันธ์ ด้วยการกระตุ้นการแสดงออกของยีนชุดใดชุดหนึ่งและสร้างสภาพแวดล้อมเฉพาะสำหรับปฏิสัมพันธ์ของพวกมัน นักวิจัยจึงสามารถให้สเต็มเซลล์สามารถ 'พูดคุย' ซึ่งกันและกันได้ สเต็มเซลล์จัดตัวเองเป็นโครงสร้างที่พัฒนาไปตามขั้นตอนพัฒนาการต่อเนื่องจนกระทั่งมีหัวใจเต้นและฐานรากของสมอง เช่นเดียวกับถุงไข่แดงที่เอ็มบริโอจะพัฒนาและได้รับสารอาหารตั้งแต่สัปดาห์แรก แตกต่างจากตัวอ่อนสังเคราะห์อื่นๆ โมเดลที่พัฒนาโดยเคมบริดจ์มาถึงจุดที่สมองทั้งหมดรวมถึงส่วนหน้าเริ่มพัฒนา นี่เป็นจุดในการพัฒนาที่ล้ำหน้ากว่าที่ประสบความสำเร็จในแบบจำลองที่ได้จากสเต็มเซลล์อื่นๆ