เซลล์เก่าของมนุษย์ได้รับการฟื้นฟูด้วยการค้นพบที่ล้ำสมัยเกี่ยวกับความชรา

ทีมที่นำโดยศาสตราจารย์ Lorna Harries ศาสตราจารย์ด้านอณูพันธุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Exeter ได้ค้นพบวิธีใหม่ในการฟื้นฟูเซลล์ชราภาพที่ไม่ได้ใช้งาน ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการรักษา เซลล์ที่มีอายุมากเริ่มแบ่งตัว และมีเทโลเมียร์ยาวขึ้น ซึ่งเป็น 'แคป' บนโครโมโซมที่สั้นลงเมื่อเราอายุมากขึ้น การค้นพบนี้ได้รับทุนสนับสนุนจาก Dunhill Medical Trust ต่อยอดจากการค้นพบก่อนหน้านี้จากกลุ่ม Exeter ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายีนประเภทหนึ่งที่เรียกว่า splicing factor จะถูกปิดลงเรื่อยๆ เมื่อเราอายุมากขึ้น ทีมวิจัยของมหาวิทยาลัย Exeter ซึ่งทำงานร่วมกับศาสตราจารย์ Richard Faragher และ Dr. Elizabeth Ostler จาก University of Brighton พบว่าปัจจัยการประกบกันสามารถเปลี่ยนกลับได้ด้วยสารเคมี เซลล์มนุษย์ ทำให้เซลล์ชราภาพไม่เพียงแต่ดูอ่อนกว่าวัยเท่านั้น แต่ยังเริ่มมีพฤติกรรมเหมือนหนุ่มสาวมากขึ้น เซลล์และเริ่มแบ่งตัว

นักวิจัยใช้สารประกอบที่เรียกว่า resveratrol analogues ซึ่งเป็นสารเคมีที่มีพื้นฐานมาจากสารที่พบตามธรรมชาติในไวน์แดง ดาร์กช็อกโกแลต องุ่นแดง และบลูเบอร์รี่ กับเซลล์ในวัฒนธรรม สารเคมีทำให้เกิดปัจจัยการประกบกันซึ่งจะค่อยๆ ปิดลงเมื่อเราอายุมากขึ้นเพื่อเปิดใช้งานอีกครั้ง ภายในไม่กี่ชั่วโมง เซลล์จะดูอ่อนเยาว์และเริ่มฟื้นฟู ทำตัวเหมือนเซลล์หนุ่มสาวและแบ่งตัว งานวิจัยเรื่อง "การปรับโมเลกุลขนาดเล็กของการแสดงออกของปัจจัยประกบมีความเกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือจากการชราภาพของเซลล์" ตีพิมพ์ในวารสารBMC Cell Biology การค้นพบนี้มีศักยภาพที่จะนำไปสู่การบำบัดที่สามารถช่วยให้ผู้คนมีอายุยืนยาวขึ้นได้ โดยไม่ต้องประสบกับผลกระทบจากความเสื่อมของการแก่ คนส่วนใหญ่ที่อายุ 85 ปีเคยประสบกับความเจ็บป่วยเรื้อรังบางประเภท และเมื่ออายุมากขึ้น พวกเขามีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจ และโรคมะเร็ง ศาสตราจารย์แฮร์รีสกล่าวว่า "นี่เป็นก้าวแรกในการพยายามทำให้ผู้คนมีชีวิตที่ยืนยาวตามปกติ แต่มีสุขภาพที่ดีไปตลอดชีวิต ข้อมูลของเราชี้ให้เห็นว่าการใช้สารเคมีเพื่อเปลี่ยนกลับไปสู่กลุ่มหลักของยีนที่ถูกปิดไปเมื่อเราอายุมากขึ้นอาจ มอบวิธีการฟื้นคืนการทำงานให้กับเซลล์เก่า"