อนุมูลอิสระ

โดยทั่วไปถือว่าอนุมูลอิสระเป็นสารตัวกลางชั่วคราวในปฏิกิริยาที่อุณหภูมิสูงจำนวนมาก (เช่น การเผาไหม้และการแตกตัวด้วยความร้อนของไฮโดรคาร์บอน) ในกระบวนการโฟโตเคมีเคมีจำนวนมาก และในปฏิกิริยาสำคัญอื่นๆ จำนวนมากในเคมีอินทรีย์ แม้ว่าความเข้มข้นของ โดยทั่วไปสารอนุมูลอิสระต่ำเกินไปสำหรับการตรวจจับโดยตรง ปฏิกิริยา อนุมูลอิสระ ประเภทหนึ่งมีความสำคัญเป็นพิเศษ และแสดงตัวอย่างต่อไปนี้ มีเทน CH4 ทำปฏิกิริยากับคลอรีน Cl2 โดยกระบวนการโดยรวมที่ให้คลอโรมีเทน CH3Cl และไฮโดรเจนคลอไรด์ HCl ปฏิกิริยาถูกเร่งอย่างมหาศาลด้วยแสง และเห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับขั้นตอนต่อไปนี้: