ชุมชนภูเขาไฟยางมะตอย

นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลได้รวบรวมคำอธิบายโดยละเอียดครั้งแรกของชุมชนสัตว์ที่เรียกการก่อตัวเหล่านี้ว่าบ้าน การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในBulletin of Marine Scienceให้รายละเอียดเกี่ยวกับปลาชนิดต่างๆ ที่อาศัยอยู่บนและรอบๆ ภูเขาไฟ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบภูเขาไฟแอสฟัลต์เป็นครั้งแรกในอ่าวเม็กซิโก ช่องระบายอากาศเหล่านี้จะปะทุน้ำมันดินร้อนแทนที่จะเป็นลาวา ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเนินราบเรียบซึ่งอาจสูงหลายสิบฟุตได้ ในปี 2010 ทีมที่นำโดยศาสตราจารย์เดฟ วาเลนไทน์แห่ง UC Santa Barbara ได้บันทึกภูเขาไฟสองลูกในช่องแคบซานตาบาร์บารา ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่า Il Duomo และ Il Duomito; Il Duomo ที่สูงกว่าสองคนนั้นสูงประมาณ 65 ฟุต กลุ่มเผยแพร่บัญชีธรณีวิทยาและลักษณะที่อยู่อาศัย ตั้งแต่นั้นมา นักวิทยาศาสตร์ได้พบสถานที่อื่นเพียงแห่งเดียวนอกชายฝั่งแองโกลา "แม้แต่ในร่องน้ำของเราที่มีน้ำไหลซึมมาก แต่ก็มีภูเขาไฟแอสฟัลต์เพียง 2 ลูกเท่านั้นที่เรารู้จัก" มิลตัน เลิฟ ผู้เขียนนำ นักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่ง UC ซานตาบาร์บารากล่าว "ดังนั้นจึงต้องใช้สถานการณ์ที่เกือบจะไม่เหมือนใครในการสร้างสิ่งเหล่านี้" ถึงกระนั้น แทบไม่มีใครรู้เกี่ยวกับสัตว์เหล่านี้ที่อาศัยอยู่บนภูเขาไฟแอสฟัลต์ นอกจากคำอธิบายสั้นๆ ที่วาเลนไทน์และผู้เขียนร่วมของเขาระบุไว้ในรายงานปี 2010 ของพวกเขา ดังนั้น Love และเพื่อนร่วมงานของเขาจึงใช้ฟุตเทจจากยานใต้น้ำอัตโนมัติเพื่อระบุลักษณะของชุมชนปลาที่อาศัยอยู่ในลักษณะเด่นเหล่านี้ เป้าหมายของพวกเขาคือค้นหาว่าใครอาศัยอยู่ที่ไหนและทำไม ทีมงานใช้เวลาสำรวจแปดชั่วโมง รวมภาพนิ่ง 2,743 ภาพ ค่อยๆ สร้างรายชื่อของพื้นที่ใกล้เคียง แม้ว่าความหนาแน่นของปลาจะต่ำ แต่ทีมงานก็พบว่ามีสายพันธุ์ที่ค่อนข้างหลากหลาย พวกเขาสังเกตปลาทั้งหมด 1,836 ตัว ซึ่งมีไม่ต่ำกว่า 43 ชนิด และอย่างน้อย 53.5% ของสายพันธุ์เหล่านี้เป็นปลาหิน "นี่คือสิ่งที่คุณคาดว่าจะพบหากคุณสำรวจแนวหินที่สูงและค่อนข้างเรียบในบริเวณนี้" เลิฟกล่าว ปลาบางชนิดชอบความลาดชันสม่ำเสมอของภูเขาไฟ รวมถึงปลาหินอย่างปลากระโทงดาบ รอยเขียวและจุดเขียว ในขณะเดียวกัน พรานล่าสัตว์และปลากระโทงร่มหลายชนิดอาศัยอยู่ที่ก้นทะเลโคลนรอบๆ เนินดิน น่าแปลกที่มีรัศมีกว้างหลายเมตรรอบๆ ภูเขาไฟ ที่ปราศจากปลาตัวแบน Love สงสัยว่าปลาเหล่านั้นที่เข้าไปใกล้เกินไปถูกพบเข้ากับทาร์สีดำและกินเข้าไป ปลาหินลายจุดสีเขียวปรากฏขึ้นในความมืดใกล้กับดาวทะเล ดาวตะกร้า และดอกไม้ทะเลลึกซึ่งล้วนสร้างที่อยู่อาศัยบนเนินภูเขาไฟยางมะตอยช่องหนึ่ง นักวิจัยได้สังเกตสัตว์จำพวกแท็กซ่าสองสามตัวที่เคลื่อนไปมาระหว่างโคลนกับขอบยางมะตอย เช่น ปลาหวีหนามสั้น ปลาหินลายแถบเขียว และปลาแรดลายจุด สิ่งที่หาได้ยากเป็นพิเศษคือ "กิลด์กำบัง" ของปลา เช่น โบคัชโช และคาวค็อด ซึ่งต้องการซอกและซอกเล็กซอกน้อยที่ไม่มีอยู่บนทางลาดเรียบของภูเขาไฟแอสฟัลต์ เช่นเดียวกับพื้นทะเลโดยรอบ อย่างไรก็ตาม "แม้แต่ปริมาณแอสฟัลต์เพียงเล็กน้อยในภาพก็มีผลอย่างมากต่อสิ่งมีชีวิตที่พบเห็น" ผู้เขียนเขียน ในขณะที่ปลาพื้นทะเลเนื้ออ่อนอยู่ห่างจากน้ำมันดินที่แข็ง แม้ว่าตอนนี้ภูเขาไฟแอสฟัลต์จะสงบนิ่งแล้ว แต่ภูเขาไฟแอสฟัลต์ยังเป็นคุณสมบัติที่ค่อนข้างใหม่ “พวกมันน่าจะพัฒนาเมื่อประมาณ 40,000 ปีที่แล้ว” เลิฟกล่าว และเขาก็ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าพวกมันแตกต่างกันมากเมื่อไม่กี่พันปีที่แล้ว “สิ่งที่เราเห็นตอนนี้ เราอาจไม่เคยเห็นเมื่อ 20,000 ปีที่แล้วด้วยซ้ำ เมื่อคุณมีจุดสูงสุดและระดับน้ำทะเลต่ำสุด” เขากล่าว ในเวลานั้น คุณลักษณะที่สูงที่สุดของสิ่งเหล่านี้จะอยู่ใต้พื้นผิวไม่กี่สิบฟุต "มันจะมีกลุ่มปลาและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และมันจะมีสาหร่ายอยู่เต็มไปหมด" วันนี้ภูเขาไฟมีความสวยงามโดยสิ้นเชิง สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลากสีโผล่ออกมาอย่างโล่งอกเมื่อเทียบกับพื้นผิวสีดำ “คุณมีฟองน้ำและปะการังน้ำลึกทุกชนิด” เลิฟกล่าว สัตว์สีส้มที่โดดเด่นเป็นพิเศษดูเหมือนจะเกาะขอบรอยแตกและรอยแยก "มันคือดอกไม้ทะเลรึเปล่า? กลุ่มหวังว่าจะเผยแพร่บัญชีของกลุ่มสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในอนาคต โชคไม่ดีที่ทีมยังพบหลักฐานเกี่ยวกับการทำประมงที่ผิดกฎหมาย ซึ่งรวมถึงสายที่หายไป น้ำหนัก และแม้แต่ซากปลาหินที่ยังติดเบ็ดอยู่ แม้ว่าชุมชนปลาจะเป็นลักษณะทั่วไปของพื้นที่ แต่ Love เชื่อว่าแคลิฟอร์เนียควรปกป้องไซต์เหล่านี้เนื่องจากมีความพิเศษเฉพาะตัว “ไม่เพียงแต่มีสามแห่งเท่านั้นที่ทราบว่ามีถิ่นที่อยู่นี้ แต่นี่เป็นเพียงแห่งเดียวที่อยู่ในน้ำตื้น” เขากล่าว