เผยประโยชน์ทางนิเวศวิทยาของแสงตอนกลางคืน

การศึกษาที่นำโดยผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิลและยอร์ค แสดงให้เห็นว่าการปิดไฟแม้เพียงบางส่วนของคืนจะมีประสิทธิภาพในการฟื้นฟูพฤติกรรมตามธรรมชาติของแมลงเม่า แมลงเม่ามีบทบาทสำคัญในการผสมเกสรของพืช ซึ่งอาจรวมถึงพืชอาหารหลัก เช่น ถั่วลันเตา ถั่วเหลือง และเมล็ดพืชน้ำมัน มักถูกมองข้าม แต่การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าผีเสื้อกลางคืนเสริมการทำงานในเวลากลางวันของผึ้งและแมลงผสมเกสรอื่น ๆ แสงไฟตอนกลางคืนขัดขวางการผสมเกสรในตอนกลางคืนโดยดึงดูดแมลงเม่าให้อยู่สูงขึ้นไป ห่างจากทุ่งนาและพุ่มไม้ ดังนั้นพวกมันจึงใช้เวลาในการหาอาหารน้อยลงและผสมเกสรด้วย แต่ในการศึกษาล่าสุดนี้ซึ่งตีพิมพ์ในวันนี้ในEcosphereทีมงานพบว่าไม่มีความแตกต่างในความสำเร็จในการผสมเกสรระหว่างแสงตอนกลางคืนกับความมืดทั้งหมด ดร. ดาร์เรน อีแวนส์ ผู้อ่านด้านนิเวศวิทยาและการอนุรักษ์แห่งมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล ซึ่งดูแลการศึกษานี้กล่าวว่า ไฟถนน ในเวลาที่หน่วยงานท้องถิ่นกำลังปิดไฟถนนเพื่อประหยัดเงิน การศึกษาครั้งนี้ได้เน้นย้ำถึงประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมของการเปิดไฟในตอนกลางคืน "แสงประดิษฐ์ในตอนกลางคืนเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญมากขึ้นในการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมโลก และความสว่างของท้องฟ้าก็เพิ่มขึ้นประมาณ 6% ต่อปี" เขาอธิบาย "การทำความเข้าใจผลกระทบทางนิเวศวิทยาของแสงประดิษฐ์นี้ต่อระบบนิเวศเป็นสิ่งสำคัญ "เราทราบดีว่ามลพิษทางแสงทำให้กิจกรรมของแมลงเม่าเปลี่ยนไปอย่างมาก และสิ่งนี้ก็ส่งผลต่อบทบาทของพวกมันในฐานะแมลงผสมเกสร แต่สิ่งที่การศึกษาของเราแสดงให้เห็นก็คือ แม้ว่าแสงตลอดทั้งคืนจะทำให้ระบบนิเวศหยุดชะงักอย่างมีนัยสำคัญ ต่อความสำเร็จหรือคุณภาพของการผสมเกสร” ปิดไฟถนน มลพิษทางแสงในระบบนิเวศเชื่อมโยงกับผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ป่ามากขึ้นเรื่อยๆ การรบกวนรูปแบบตามธรรมชาติของแสงและความมืด แสงประดิษฐ์ "มีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่อองค์กรทางชีววิทยาทุกระดับ" อีแวนส์อธิบาย ตั้งแต่เซลล์ไปจนถึงชุมชนทั้งหมด ในทศวรรษที่ผ่านมา หน่วยงานท้องถิ่นหลายแห่งได้เปลี่ยนระบบไฟถนนเพื่อลดค่าใช้จ่ายและประหยัดพลังงาน ซึ่งรวมถึงการปิดหรือหรี่ไฟในบางช่วงเวลาของคืน เช่นเดียวกับการเปลี่ยนหลอดโซเดียมความดันสูง (HPS) แบบดั้งเดิมด้วยไดโอดเปล่งแสง (LED) ที่ประหยัดพลังงาน ในการศึกษานี้ ทีมงานได้วิเคราะห์ผลกระทบของสถานการณ์ต่างๆ ต่อการผสมเกสรของดอกไม้ที่มีแมลงเม่าผสมเกสรอยู่ใต้แสงไฟถนน ซึ่งรวมถึงไฟทั้งสองประเภท (HPS และ LED) ทำงานทั้งคืนหรือปิดตอนเที่ยงคืน ผลลัพธ์ถูกนำไปเปรียบเทียบกับการผสมเกสรภายใต้ความมืดตามธรรมชาติ พวกเขาพบว่าไม่ว่าจะใช้แสงประเภทใด แสงทั้งคืนทำให้ระบบนิเวศน์หยุดชะงักมากที่สุด ไม่มีความแตกต่างระหว่างหลอด LED และหลอด HPS ในสถานการณ์กลางคืน และในทั้งสองกรณี การรบกวนการผสมเกสรของพืชน้อยมากเมื่อเทียบกับความมืดทั้งหมด หัวหน้าทีมวิจัย Dr. Callum Macgregor นักวิจัยหลังปริญญาเอกจาก University of York กล่าวว่า "บ่อยครั้ง ในฐานะนักอนุรักษ์ เราต้องยอมแลกอย่างยากลำบากระหว่างการพัฒนาและการปกป้องสิ่งแวดล้อม "อย่างไรก็ตาม การศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่าการปิดไฟถนนกลางดึกเป็นสถานการณ์แบบ win-win ซึ่งช่วยประหยัดพลังงานและเงินสำหรับหน่วยงานท้องถิ่นในขณะเดียวกันก็ช่วยสัตว์ป่าที่ออกหากินเวลากลางคืนของเรา"