การออกเดทด้วยรังสีคาร์บอนบ่งชี้ว่ากระดูกอ่อนของข้อต่อไม่สามารถต่ออายุได้

นักวิจัยพบว่าการใช้การตรวจหาสารกัมมันตภาพรังสีเป็นเครื่องมือทางนิติวิทยาศาสตร์พบว่ากระดูกอ่อนของมนุษย์ไม่ค่อยได้รับการต่ออายุในวัยผู้ใหญ่ ซึ่งบ่งชี้ว่าโรคข้อต่ออาจรักษาได้ยากกว่าที่เคยคิดไว้ เทคนิคนี้ใช้ตรวจสอบเนื้อเยื่อโดยการติดตามคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีและวัดเทียบกับระดับคาร์บอน-14 ในชั้นบรรยากาศจากการทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ในทศวรรษที่ 1950 และ 1960 เผยให้เห็นว่ากระดูกอ่อนเป็นเนื้อเยื่อถาวรที่สำคัญในผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีและเป็นโรคข้อเข่าเสื่อมเหมือนกัน การปฏิบัติทางวิทยาศาสตร์ การค้นพบนี้อาจช่วยอธิบายความสำเร็จที่จำกัดของการปลูกถ่ายกระดูกอ่อนและการบำบัดด้วยสเต็มเซลล์สำหรับโรคข้อเข่าเสื่อม และอาจเปลี่ยนแนวทางการรักษาเพื่อป้องกันโรคกระดูกอ่อนและปกป้องข้อต่อจากความเสียหายเพิ่มเติม ไม่ว่าจะเป็นกระดูกอ่อน เนื้อเยื่อที่บุผิวข้อต่อ งอกใหม่หรือคงอยู่ "คงที่" ไปตลอดชีวิตล้วนเป็นประเด็นถกเถียง ยังไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับผลกระทบของโรคข้อต่อต่อการหมุนเวียนของกระดูกอ่อน